Depuis le 17 septembre 2026, Doctor Who n’a plus de diffuseur ni de producteur attitré pour ses prochaines aventures. Ce jour-là, la BBC a lancé un appel d’offres officiel pour trouver la prochaine équipe qui reprendra les rênes du TARDIS. Le diffuseur britannique a lancé jeudi un appel d’offres compétitif pour la saison 16, dans lequel les producteurs devront présenter leur candidature dans un processus façon « bake-off » pour rafraîchir l’iconique série de science-fiction.
Le plus troublant dans cette histoire ? Ce vide n’a rien à voir avec les audiences.
- La BBC a volontairement annulé l’épisode de Noël de Doctor Who en juin 2026 pour investir dans l’avenir long terme de la série
- Russell T Davies et Bad Wolf ont quitté la production après le départ de Disney+, leur partenaire streaming international
- Un appel d’offres compétitif lancé le 17 septembre 2026 déterminera la nouvelle équipe créative, avec un retour prévu en 2028-2029
Le divorce avec Disney+, premier acte d’une longue crise
Tout Commence en octobre 2025. Disney+ et la BBC mettent fin à leur partenariat de streaming international sur Doctor Who après seulement deux saisons, le streamer confirmant qu’il ne sera plus impliqué à l’avenir, même si la BBC assure que le Seigneur du Temps ne va nulle part. La directrice de la fiction de la BBC, Lindsay Salt, tente alors de rassurer : « La BBC reste pleinement engagée envers Doctor Who, qui continue d’être l’un de nos programmes les plus appréciés, et nous sommes ravis que Russell T Davies ait accepté d’écrire un nouveau spécial de Noël spectaculaire pour 2026 ». Un épisode censé combler le vide en attendant mieux. Les audiences, elles, n’ont pas été brillantes : les performances de Doctor Who ont été loin d’être excellentes aux États-Unis, la dernière saison n’ayant même pas réussi à figurer dans les classements de streaming de Nielsen et Luminate.
Le partenariat avait pourtant démarré en grande pompe, avec un budget renforcé. Mais l’argent n’a pas suffi. Côté britannique aussi, la désaffection s’est installée : la version diffusée sur Disney+ n’a guère brillé dans les classements d’audience américains, tandis qu’au Royaume-Uni, la série a perdu plus d’un million de fidèles entre l’ère Jodie Whittaker et celle de Gatwa. Ncuti Gatwa, arrivé en messie de la franchise, quittera d’ailleurs le rôle après deux saisons seulement, se régénérant en Billie Piper dans un final qui a laissé la fanbase perplexe.
Le vrai coup de théâtre : la BBC sacrifie son propre plan de secours
Voilà où l’histoire bascule vraiment. En juin 2026, alors que tout le monde s’attendait à voir cet épisode de Noël promis comme roue de secours, la BBC fait volte-face. L’épisode de Noël précédemment annoncé ne verra finalement pas le jour. Russell T Davies et la société de production Bad Wolf quittent purement et simplement la série, et la BBC annonce qu’elle va soumettre Doctor Who à un appel d’offres compétitif.
La décision est assumée, presque revendiquée. « Cette décision n’a pas été prise à la légère, et nous savons qu’elle sera décevante pour les fans, mais pour préparer l’avenir du programme, nous avons choisi de ne pas combler le vide avec un épisode isolé : nous préférons investir dans l’avenir à long terme du programme, pour que lorsque le TARDIS atterrira de nouveau, ce soit dans toute sa splendeur », explique le communiqué. Russell T Davies lui-même confirme son départ sur Instagram, avec une pointe d’humour so British : « Il n’y aura pas de spécial de Noël, on ne l’avait imaginé que pour garantir un futur quand personne ne savait ce qui allait se passer, mais maintenant qu’on le sait, ce n’est plus nécessaire ».
la BBC a préféré un vide temporaire à un pansement créatif. C’est précisément ce choix, et non une simple sanction d’audimat, qui prive aujourd’hui la série de tout diffuseur confirmé pour ses prochains épisodes.
Un casting-call géant jusqu’en 2028-2029
Le document d’appel d’offres publié le 17 septembre fixe un calendrier précis. L’éligibilité pour candidater se clôt le 2 octobre 2026. Les entretiens avec les candidats auront lieu en janvier, et la BBC attribuera le contrat en mars 2027. Le retour de la série sur les écrans n’est donc pas espéré avant 2028 ou 2029, soit près de trois ans sans nouvelle saison inédite.
Sur le fond, la BBC ne s’interdit rien. L’institution reste flexible sur le fait que la série propose des épisodes autonomes ou des intrigues étalées sur plusieurs épisodes, sur le nombre d’épisodes composant la saison, et n’impose pas le modèle d’un showrunner unique pour l’équipe de production. Détail savoureux : les candidats n’ont pas le droit de contacter Bad Wolf ou les anciennes équipes de production, histoire de repartir sur une page vraiment blanche. Côté propriété intellectuelle, rien ne change : le vainqueur sera engagé sur une base de prestation de service, ce qui signifie que la BBC conservera tous les droits, y compris le copyright, les droits de distribution et les marques, et que la série continuera de diffuser sur les chaînes de la BBC et sur iPlayer.
BBC Studios, la propre filiale de production du diffuseur, a d’ailleurs annoncé qu’elle comptait candidater elle-même à ce tender, comme elle l’a fait avec succès pour une autre institution british, Blue Peter. Le programme suit ainsi les traces d’un autre classique de la BBC vieux de plusieurs décennies, avec cette précision que BBC Studios avait remporté cet appel d’offres particulier. De quoi laisser penser que le TARDIS pourrait bien, in fine, rester en famille.
Sources : newsroom.disney.fr | leserigraphe.com