Fini, la famille Stone au centre de l’intrigue. Netflix vient d’officialiser Arrivals: A New Manifest Mystery, le spin-off de Manifest, et la nouvelle a de quoi surprendre autant qu’elle réjouit les fans du vol 828 : nouveaux personnages, nouveau lieu, nouveau mystère, mais toujours la même équipe créative aux commandes.
La date choisie pour l’annonce n’est évidemment pas un hasard. Netflix a fait cette annonce le 28 août, un clin d’œil au vol 828 qui était au centre du mystère de la série originale. Un timing so extra qu’il rappelle celui utilisé pour Stranger Things Day, et Netflix ne s’en cache pas : le streamer a repris cette tradition, ayant déjà annoncé la commande de la saison 4 de Manifest le 28/08/2021 à 8h28 du matin.
À retenir
- Un avion s’écrase à Denver avec des passagers amnésiques : quel secret relie ce nouveau crash au vol 828 ?
- Les Stone disparaissent du premier plan, mais Jeff Rake et son équipe originale restent aux commandes du mystère
- Une assistante sociale et un agent en sécurité découvriront qu’ils font partie du puzzle qu’ils tentent de résoudre
Une nouvelle intrigue, loin de New York et des Stone
Oubliez Michaela, Ben et toute la fratrie Stone. Dans Arrivals, un avion mystérieux s’écrase à Denver et les passagers émergent sans aucun souvenir de qui ils sont, d’où ils viennent, ni pourquoi ils sont là. Changement de décor radical : alors que la série originale se déroulait à New York, ce nouvel spin-off nous emmène à Denver, sur le site d’un crash où les passagers n’ont plus aucun souvenir de rien.
Le duo au cœur de l’intrigue change également de nature. Une assistante sociale et une recrue de la sécurité intérieure rejoignent les arrivants pour tenter d’arrêter une catastrophe liée à ce nouveau mystère. Deux personnages ordinaires, propulsés malgré eux au centre d’un phénomène qui les dépasse, un peu comme Michaela et Ben l’avaient été en leur temps. Mais ici, le point de départ n’a rien à voir avec un simple retard de vol : contrairement au vol 828 qui avait disparu pendant cinq ans sans que les passagers ne ressentent une seconde de ce temps volé, cette fois c’est un tout autre type de mystère. Et la mécanique narrative promet de rester fidèle à l’ADN de la franchise : la jeune assistante sociale et l’agent débutant découvriront en chemin qu’ils font eux-mêmes partie du puzzle qu’ils tentent de résoudre.
Le retour de l’équipe créative originale
Si les visages changent devant la caméra, ceux derrière restent les mêmes. Le créateur de Manifest, Jeff Rake, s’associe à Margaret Easley et Laura Putney, scénaristes et productrices exécutives sur la série originale, pour Arrivals. Un trio qui ne débarque pas de nulle part : Easley et Putney avaient déjà façonné l’univers du vol 828 dans l’ombre, et les voilà propulsées sur le devant de la scène. Les trois créateurs et showrunners produisent la série avec Robert Zemeckis et Jack Rapke de Compari Entertainment, Len Goldstein de Tall Baby Productions et Jacqueline Levine, et Warner Bros. Television reste le studio, comme c’était déjà le cas pour Manifest.
Jeff Rake n’a pas caché son enthousiasme dans le communiqué officiel, évoquant une collaboration qui coule de source après plus de dix ans de travail commun. Il a notamment confié que « apporter aux fans un tout nouveau mystère de cet univers dépasse tout simplement ses rêves les plus fous », saluant au passage la contribution de ses deux complices sur la série mère. Jinny Howe, responsable des séries scriptées US et Canada chez Netflix, a de son côté insisté sur la continuité créative : le retour de cette équipe assure la continuité créative essentielle à cette franchise, permettant d’honorer ce qui a fait de l’originale un phénomène tout en introduisant une perspective nouvelle.
Ce choix de tout miser sur les créateurs historiques n’a rien d’anodin. Après une fin de série qui avait divisé (la saison 4, diffusée en deux parties, avait dû boucler cinq saisons de mythologie en une seule), Netflix mise clairement sur la légitimité plutôt que sur un reboot générique confié à une nouvelle équipe.
Une gestation longue et discrète
Contrairement à ce que le côté surprise de l’annonce pourrait laisser penser, le projet mijotait depuis un moment. Les rumeurs d’un spin-off Manifest ont commencé à circuler peu après la sortie de la saison 4 partie 2 en juin 2023 ; fin 2024, le projet était en développement chez le streamer ; fin 2025, le spin-off avait ouvert une salle des scénaristes ; et plus tôt ce mois-ci, la série avait commencé à rencontrer des réalisateurs. Trois ans de silence radio, ponctués de spéculations jamais confirmées.
Même les acteurs de la série originale entretenaient le flou. Interrogé sur un possible prolongement de la franchise, Josh Dallas avait laissé entendre qu’il « avait définitivement entendu des rumeurs », ajoutant qu’« il y a des rumeurs de discussions » mais qu’il « ne sait que ça parle ». Il évoquait même l’hypothèse d’une histoire centrée sur Eden, la fille de Ben Stone, à l’âge adulte, une piste qui n’a finalement pas été retenue puisque Arrivals part sur une distribution entièrement neuve.
Pour l’instant, aucun nom d’acteur n’a filtré côté casting, et Netflix reste tout aussi discret sur la date de sortie. Certains observateurs évoquent une arrivée possible vers la fin 2027, mais rien n’est officiellement confié par le streamer à ce stade. Une chose est sûre : en misant sur un tout nouveau point d’entrée géographique et narratif plutôt que sur une suite directe centrée sur les Stone, Netflix parie sur la force du concept plus que sur la nostalgie, un choix risqué mais cohérent avec l’ambition de bâtir un véritable univers Manifest, capable de survivre à ses personnages fondateurs.
Sources : variety.com | tvline.com