Dan Stevens troque définitivement les couloirs cossus de Downton Abbey pour une armure blindée. L’acteur britannique incarnera Alex Murphy et son alter ego cybernétique dans la série RoboCop que prépare Prime Video, une nouvelle confirmée le 25 août par Deadline et aussitôt relayée par Variety et The Hollywood Reporter. Mais derrière l’effet d’annonce, le communiqué officiel reste étonnamment avare de détails sur ce que cette version télévisée conservera réellement du film culte de Paul Verhoeven.
À retenir
- Un casting surprenant qui divise entre nostalgie et curiosité quant à la capacité physique de l’acteur à porter ce rôle iconique
- Des détails manquants sur la violence, le ton satirique et les personnages emblématiques du film original
- Trois ans de développement, des producteurs historiques à bord, mais toujours pas de date de sortie en vue
Un ex-aristocrate de la haute société anglaise dans le costume du flic-robot
Le choix surprend, et c’est bien ce qui en fait un coup médiatique efficace. Dan Stevens, connu pour Downton Abbey et Legion, a été choisi pour incarner le héros robotique dans l’adaptation télévisée de RoboCop pour Prime Video. L’acteur n’est pourtant pas un inconnu du genre : après avoir campé l’aristocrate Matthew Crawley dans la série culte d’ITV, il s’est bâti une carrière hybride entre prestige télévisuel et cinéma de genre, du thriller psychologique Legion chez FX aux comédies noires comme Abigail.
Sur les réseaux sociaux, l’intéressé a confirmé la nouvelle avec un clin d’œil personnel. Il a partagé une photo de lui, arborant une nouvelle coupe blonde tout juste rasée, posant devant une figurine NECA du personnage. Une image qui a immédiatement circulé, entre fans nostalgiques et curieux découvrant le projet pour la première fois. Il faut dire que Stevens compte aussi à son actif la série Zero Day de Netflix aux côtés de Robert De Niro et la comédie animée Solar Opposites de Hulu, preuve d’une polyvalence qui rassure autant qu’elle interroge sur sa capacité à porter physiquement un rôle aussi iconique que celui popularisé par Peter Weller.
Ce que le pitch officiel révèle, et ce qu’il tait
Sur le papier, la promesse ressemble beaucoup à l’original. La série suivra un conglomérat technologique qui convainc la ville de placer un robot puissant au sein de sa police, un robot implanté avec la conscience d’un officier tombé au combat, Alex Murphy. Formulé ainsi, le résumé coche toutes les cases du Detroit corrompu et ultra-violent imaginé par Verhoeven en 1987. Mais certains fans, dès la publication de l’article de Deadline, ont pointé un détail qui change tout le ton politique du récit : dans le film original, la corporation OCP n’a jamais eu besoin de convaincre qui que ce soit, elle imposait purement et simplement ses décisions à une municipalité exsangue et corrompue jusqu’à la moelle. Un glissement sémantique qui peut sembler anecdotique, mais qui trahit peut-être une intention narrative différente : moins de satire frontale sur la privatisation forcée des institutions, plus de nuances sur le consentement et la manipulation.
Ce flou n’est pas isolé. La série n’a livré aucune indication sur le degré de violence assumé, sur la présence (ou non) de figures emblématiques comme Clarence Boddicker, ni sur la manière dont sera traitée la dimension satirique anti-corporate qui a fait la réputation du long-métrage originel. Le film de 1987 avait été salué pour sa satire mordante de l’Amérique corporatiste, un ton acide porté par un humour noir presque absurde. Reproduire cet équilibre sur huit épisodes de format sériel, avec les contraintes de rythme et de standards télévisuels qu’impose un tel format, n’a rien d’évident.
Blumhouse et les scénaristes historiques aux commandes
Côté production, en revanche, les garanties sont plus concrètes. Peter Ocko, connu pour Lodge 49 et Pushing Daisies, occupera les fonctions de scénariste, showrunner et producteur exécutif. Une garantie de cohérence auctoriale, Ocko ayant l’habitude de piloter des univers atypiques avec une patte personnelle reconnaissable. Fait notable : Ed Neumeier et Michael Miner, coscénaristes du film original, occupent également des postes de producteurs exécutifs, tout comme James Wan via Blumhouse Atomic Monster. Leur implication directe suggère une volonté de rester fidèle à l’esprit fondateur de la franchise plutôt que de la vider de sa substance pour en faire un simple produit d’action générique.
James Wan, justement, n’a pas caché son enthousiasme personnel pour le projet. Il a rappelé que ce que Paul Verhoeven avait créé en 1987 était en avance de plusieurs décennies sur son époque, ses questions sur la technologie, l’identité et les intérêts réels des entreprises n’ayant fait que gagner en urgence. Une déclaration d’intention qui sonne juste à l’heure de l’intelligence artificielle et de la surveillance algorithmique généralisée, mais qui reste, pour l’instant, une promesse verbale plus qu’une garantie de contenu.
Un projet qui traîne depuis trois ans, sans date de sortie
Le timing mérite d’être remis en perspective. Deadline rapportait déjà en avril 2023 que RoboCop figurait parmi les premiers titres du catalogue MGM identifiés pour un développement sériel, après le rachat du studio historique par Amazon la même année. Trois ans de gestation, donc, pour aboutir à un feu vert officiel annoncé initialement en juillet puis, un mois plus tard seulement, à cette annonce de casting.
Aucune date de tournage ni de diffusion n’a été communiquée à ce stade, et Prime Video reste tout aussi silencieux sur la distribution complémentaire, sur l’identité du studio qui accueillera la fabrication de l’armure, ou sur le degré de continuité avec les précédentes tentatives de relance de la licence. Car RoboCop n’en est pas à son premier essai de résurrection : après les deux suites des années 1990 avec Robert John Burke, puis le remake de 2014 porté par Joel Kinnaman qui avait engrangé 242,6 millions de dollars pour un budget de 130 millions malgré des critiques mitigées, une suite et un reboot signé Neill Blomkamp avaient tous deux été abandonnés en cours de route. Reste à savoir si Amazon, fort de son catalogue MGM tout juste exploité pour d’autres retours comme Blade Runner 2099, saura enfin transformer l’essai là où Hollywood a multiplié les faux départs.
Sources : abcnoticias.mx | hollywoodreporter.com