Un Oscar sur l’étagère, un rôle culte qui file sous le nez : c’est l’histoire que Matthew McConaughey vient de raconter, quinze mois après la fin de la série qui a couronné Pedro Pascal. Matthew McConaughey a rejoint le Hall of Fame d’HBO grâce à son rôle principal nommé aux Emmy Awards dans la première saison de « True Detective », et il a failli décrocher un autre rôle majeur dans l’adaptation vidéoludique de « The Last of Us » par la chaîne. Mais il a dit non. Et la raison tient en quelques mots, lâchés sur un ton presque désinvolte face au micro de Josh Horowitz.
En apparaissant à l’épisode du jeudi 13 août du podcast Happy Sad Confused de Josh Horowitz, Matthew McConaughey a révélé qu’il avait été envisagé pour le rôle de Joel Miller sur la série nommée aux Emmy, mais qu’il l’avait refusé. Le twist ? Ce refus s’est joué avant même que Pedro Pascal n’entre dans l’équation. Sur ce même podcast, le showrunner de The Last of Us Craig Mazin avait déjà évoqué avoir contacté l’acteur oscarisé et lui avoir proposé le rôle du contrebandier texan devenu figure paternelle, même si les négociations n’ont jamais été très loin. Ce n’était pas une simple rumeur de couloir hollywoodien, mais une vraie proposition, sérieusement discutée.
À retenir
- Un acteur oscarisé avait reçu une offre alléchante avant l’arrivée du casting final
- Sa décision reposait sur un détail d’agenda qui aurait tout changé
- Cette absence a directement transformé la trajectoire d’une autre star de Hollywood
Une ligne d’agenda qui a tout changé
Pourquoi refuser un rôle qui allait rapporter à Pascal un Emmy nomination et un SAG Award ? La réponse tient dans une seule phrase, celle que McConaughey a lâchée sans détour sur le plateau du podcast. « Je n’étais pas vraiment en train de jouer à ce moment-là », a expliqué l’acteur oscarisé de 56 ans. Une ligne d’agenda, littéralement : à l’époque où HBO tape à sa porte, McConaughey a mis sa carrière de comédien entre parenthèses. « C’était l’époque où je faisais plus d’écriture et où je regardais du côté des rôles de leadership dans la vie. C’était vraiment bien. J’étais excité », a-t-il précisé, avant de conclure que le projet est finalement revenu à Pedro Pascal.
Le détail le plus savoureux, c’est le raisonnement derrière ce non. Ce n’est pas le script qui a rebuté McConaughey, ni le personnage. « C’est un film. C’est un seul film. Une série, il faut vraiment y réfléchir. Je considère, bien sûr, eh bien, tu veux que ça réussisse. Eh bien, en cas de succès, c’est quelque chose que tu vas faire pendant des années et des années et des années. Est-ce que je veux que ce soit le cas en cas de succès ? », a-t-il détaillé. Une phrase qui résume à elle seule l’angoisse de tout acteur de cinéma face à un engagement de série longue durée : signer, c’est accepter de disparaître dans un personnage pendant potentiellement une décennie. Pour l’homme qui venait de tourner le dos aux plateaux, l’équation ne tenait pas.
Ironie du sort : McConaughey avait pourtant déjà vécu ce genre de pari avec HBO, et il avait gagné. « Corrige-moi si je me trompe, je ne suis pas un gros consommateur de télévision, on a réussi un vrai coup avec True Detective à une époque où les séries n’étaient pas vraiment le genre de choses que des acteurs comme moi ou Woody Harrelson auraient sauté sur l’occasion de faire. Celle-là a réussi de façon vraiment royale », s’est-il souvenu. Mais pour lui, le contexte de The Last of Us n’avait rien à voir : là où True Detective proposait une saison bouclée, l’adaptation du jeu de Naughty Dog s’annonçait comme une franchise au long cours.
Mahershala Ali, l’autre piste explorée par la production
McConaughey n’a pas été la seule option envisagée avant que Pascal ne signe. Un autre nom a longtemps circulé dans les rumeurs de casting : celui de Mahershala Ali. Jeffrey Pierce, qui interprétait Tommy Miller dans les jeux et Perry dans la série HBO, a révélé qu’ils avaient initialement parlé à Mahershala Ali pour jouer Joel. Une piste jamais confirmée côté production : Craig Mazin a d’ailleurs coupé court à cette rumeur, précisant qu’il n’avait jamais personnellement échangé avec Ali au sujet du rôle. Le nom de Josh Brolin a également circulé, mais davantage comme un fancast porté par la communauté de fans que comme une véritable option de casting.
Ce qui rend l’anecdote McConaughey si intéressante, c’est justement sa confirmation officielle, des deux côtés du micro. Craig Mazin lui-même a réagi à l’hypothèse d’un Joel façon McConaughey avec une pointe d’humour et beaucoup de sincérité : « c’est le genre de choses où je suis sûr qu’il existe un univers alternatif où c’est un autre gars. Écoutez, Matthew McConaughey est un acteur incroyable, je suis sûr que ça aurait été bien, mais ça aurait été différent et j’aime celui qu’on a fait ». Une façon élégante de dire que le refus de l’acteur texan n’a, au final, rien enlevé à la série : bien au contraire.
Un rôle qui a changé la trajectoire de Pedro Pascal
Reste que ce refus a directement profité à Pedro Pascal, dont l’interprétation de Joel a marqué la série de bout en bout. La performance de Pascal est devenue l’un des éléments définissants de la série HBO, lui valant un SAG Award et un People’s Choice Award, aux côtés de plusieurs nominations aux Emmy et aux Golden Globes. Difficile aujourd’hui d’imaginer un autre visage sous le bonnet et la barbe grisonnante du personnage, tant Pascal a su incarner cette dualité entre tendresse cachée et brutalité de survivant.
McConaughey, lui, n’a visiblement aucun regret. L’acteur est actuellement en tournée promotionnelle pour son thriller « The Rivals of Amziah King », son premier rôle en prise de vue réelle depuis « The Gentlemen » en 2019. Un retour au cinéma qui confirme, en creux, que sa priorité est restée la même depuis ce fameux refus : choisir des projets ponctuels plutôt que des engagements de plusieurs saisons. De quoi rappeler qu’à Hollywood, un Oscar ne protège de rien face à une ligne d’agenda mal alignée. Même quand le rôle refusé finit par devenir culte.
Sources : sffgazette.com | ibtimes.co.uk