Season 40 et pas un épisode de plus, du moins selon elle. Nancy Cartwright, la voix originale de Bart Simpson depuis 1989, vient de lâcher une petite bombe dans un podcast : elle pense que la série culte s’arrêtera bien avant ce que le calendrier de la Fox laisse entendre. La voix actrice derrière Bart Simpson n’est pas convaincue que l’émission ait encore beaucoup de saisons devant elle, prédisant qu’elle terminera son parcours iconique à la Saison 40. Une déclaration qui a fait l’effet d’une douche froide pour les fans persuadés que Springfield tournerait ad vitam aeternam.
À retenir
- La voix de Bart Simpson lâche un chiffre mystérieux sans l’expliquer davantage
- Quatre saisons séparent encore la date actuelle du couperet annoncé par la comédienne
- Le showrunner officiel défend une vision radicalement opposée de l’avenir de la série
Un chiffre lâché sans détour
Tout se joue lors d’un échange avec l’animateur Michael Rosenbaum sur son podcast Inside of You. Cartwright, présente sur la série depuis ses débuts en 1989, a partagé son opinion lors d’une apparition le mardi sur ce podcast, où Rosenbaum lui a demandé de but en blanc jusqu’où irait « The Simpsons ». Pas de discours alambiqué, pas de langue de bois. Elle a répondu par un court « 40 [saisons] ». Rosenbaum, visiblement surpris, insiste pour être sûr d’avoir bien compris. Elle a doublé la mise, notant : « Oui… C’est mon opinion. »
Le détail qui change tout : elle n’a donné aucune justification particulière. Pas de fuite de production, pas de rumeur d’annulation. Juste un ressenti, celui d’une comédienne qui prête sa voix au gamin le plus turbulent de la télévision américaine depuis 38 ans. Interrogée sur les raisons de ce chiffre, Cartwright a simplement répondu : « C’est mon opinion. » Un aveu presque désarmant venant de la personne la mieux placée pour sentir l’ambiance en interne.
Quatre saisons de plus, un film en préparation
Sur le papier pourtant, rien ne colle avec un arrêt imminent. Les propos de Cartwright interviennent un an après que « The Simpsons » a obtenu un renouvellement de quatre saisons, confirmant que la série continuera jusqu’à la Saison 40. Et niveau planning, la mécanique tourne à plein régime : la Saison 38 démarre le 27 septembre à 20h. Deux saisons séparent donc encore l’antenne du couperet annoncé par la comédienne.
Il y a aussi ce petit détail qui change la donne côté cinéma. « The Simpsons » proposera son deuxième long-métrage, intitulé « The Simpsons Movie 2 », en septembre 2027. Vingt ans presque jour pour jour après le premier film sorti en salles, cette suite pourrait justement servir de tremplin émotionnel avant un vrai baisser de rideau télévisuel. D’ailleurs, comme le note un article de ComicBook.com, la 40ème saison sera la dernière du renouvellement de quatre saisons obtenu l’année dernière, donc d’un point de vue contractuel, la série pourrait s’arrêter proprement à ce moment-là. Cartwright ne fait peut-être que lire un contrat que tout le monde a sous les yeux, sans plus d’informations privilégiées que ça. Mais son timing, à quelques semaines de la rentrée de la Saison 38, a suffi à relancer le débat sur la mortalité d’une institution que beaucoup pensaient éternelle.
« Tant que tout le monde est encore là »
Le plus savoureux dans l’histoire ? Cartwright ne milite absolument pas pour la retraite de Bart. Quand Rosenbaum lui demande si elle irait au-delà de la Saison 40 si la Fox le proposait, la réponse fuse. « Absolument », répond-elle sans hésiter. Elle a ensuite précisé qu’elle serait ouverte à continuer au-delà de la saison 40, à condition que « tout le monde » soit « encore en vie » à ce moment-là. Une nuance qui change tout le sens de sa prédiction : ce n’est pas une envie de tourner la page, c’est une inquiétude assumée sur la fragilité du casting original après quatre décennies de service.
Ce pragmatisme tranche nettement avec le discours officiel de la production. Le showrunner Matt Selman a en effet une position radicalement opposée sur la question d’une fin programmée. Il expliquait en février que l’équipe prévoyait de ne « jamais » avoir de final de série, ayant déjà réalisé un épisode qui parodiait tous les concepts possibles de fin, façon de dire qu’ils ne feraient jamais de véritable épisode de clôture. Selman insiste : « Le show n’est pas censé changer. Les personnages se réinitialisent chaque semaine. » Deux visions, deux générations de responsables, un même flou artistique sur l’avenir de Springfield. Et pendant ce temps, du côté du studio, silence radio : un porte-parole de « The Simpsons » et du studio 20th Television a refusé de commenter.
Un record qui pèse lourd dans la balance
Reste que l’enjeu dépasse largement une simple ligne de calendrier. Avec 808 épisodes à son actif, « The Simpsons » détient le record Guinness de la sitcom animée la plus longue de l’histoire. Et côté palmarès, la série n’a pas à rougir : Cartwright a remporté un Emmy Award de la meilleure performance vocale pour Bart en 1992, tandis que le show a récolté 37 Emmy Awards au total et reçu plus de 100 nominations. Difficile d’imaginer la grille de la Fox sans le générique jaune fluo, tant l’émission fait partie du paysage télévisuel américain depuis près de quatre décennies.
Sur les réseaux, la nouvelle n’est pas passée inaperçue. Un article de RealityTea rapporte que la sortie de Cartwright a provoqué une vague de réactions sur Reddit, où un membre du casting a finalement dit tout haut ce qu’elle attend de la chaîne, donnant à la série à peine deux ans de plus selon son propre calcul. Pas de quoi annuler la rentrée de septembre, mais de quoi transformer chaque nouvelle saison en compte à rebours symbolique pour une partie du fandom. Reste une question que ni Cartwright ni la Fox ne semblent vouloir trancher pour de bon : et si Springfield refusait tout simplement de fermer boutique, saison après saison, comme elle le fait depuis 1989 ?
Sources : globemagazine.com | thewrap.com